L'edilizia abitativa senza scopo di lucro è esistita in Germania dal 1940 al 1990, anno in cui è stata abolita. Da allora, la sua reintroduzione è oggetto di dibattito politico ricorrente. Le imprese edilizie senza scopo di lucro ricevono agevolazioni fiscali, ma devono reinvestire stabilmente i profitti nel patrimonio abitativo e mantenere i canoni permanentemente al di sotto dei prezzi di mercato. Il modello è considerato uno strumento fondamentale per creare alloggi durevoli e accessibili, non soggetti alle pressioni di rendimento del libero mercato. Austria e Svizzera fungono da modello, dove gli enti abitativi senza scopo di lucro coprono quote significative del mercato degli affitti.